Los retrasos en reembolsos son una de las consultas más frecuentes en materia de consumo en España. Compras online que se cancelan, devoluciones aceptadas pero no abonadas, vuelos anulados o servicios que nunca llegan a prestarse generan siempre la misma duda: ¿Cuánto puede tardar legalmente una devolución de dinero en España?
En este post analizamos los plazos legales de devolución según la normativa española y europea, qué ocurre cuando una empresa se retrasa y cómo puede reclamar el consumidor con base legal.
¿Qué dice la ley española sobre los reembolsos?
La normativa principal que regula los reembolsos en España es:
- Real Decreto Legislativo 1/2007, Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (LGDCU)
- Normativa europea sobre contratos a distancia y transporte
La ley establece un principio claro: el empresario debe devolver las cantidades pagadas sin demoras indebidas y dentro de los plazos legales establecidos.
Plazo legal de devolución en compras online (derecho de desistimiento)
En las compras por internet, teléfono o fuera de establecimiento, el consumidor tiene derecho a desistir en un plazo de 14 días naturales, sin necesidad de justificar el motivo.
¿Cuánto puede tardar el reembolso?
Según el artículo 107 de la LGDCU:
- El empresario dispone de un máximo de 14 días naturales para efectuar el reembolso.
- El plazo comienza desde que el consumidor comunica el desistimiento.
El reembolso debe incluir:
- El precio total del producto o servicio
- Los gastos de envío ordinarios
La empresa solo puede retener el dinero hasta recibir el producto o hasta que el consumidor acredite su devolución.
Devoluciones por producto defectuoso o servicio incorrecto
Cuando existe un incumplimiento contractual (producto defectuoso, error en el pedido o servicio mal prestado):
- El consumidor tiene derecho a la devolución íntegra del importe.
- La ley exige que el reembolso se realice en un plazo razonable y sin mayores inconvenientes.
En la práctica, Consumo considera razonable un plazo cercano a 14 días.
Cancelaciones de vuelos y viajes
Reembolso de vuelos cancelados
De acuerdo con el Reglamento (CE) 261/2004:
- La aerolínea debe reembolsar el billete en un plazo máximo de 7 días.
- No puede imponer bonos si el pasajero solicita dinero.
Viajes combinados
Según el Real Decreto-ley 23/2018:
- El reembolso debe realizarse en un máximo de 14 días naturales.
¿Cuánto tarda en verse reflejado el dinero en la cuenta?
Debe distinguirse entre:
- Plazo legal para ordenar el reembolso
- Plazo bancario de abono
Plazos bancarios habituales en España:
- Tarjeta bancaria: 3 a 10 días hábiles
- Transferencia bancaria: 1 a 5 días hábiles
Si la empresa ordena el pago dentro del plazo legal, un pequeño retraso bancario no implica incumplimiento.
¿Qué hacer si se retrasa un reembolso?
Si el plazo legal ha vencido, el consumidor puede:
- Reclamar por escrito a la empresa.
- Solicitar la hoja oficial de reclamaciones.
- Acudir a la OMIC.
- Denunciar ante la autoridad autonómica de consumo.
- Reclamar judicialmente la cantidad e intereses.
Prácticas ilegales frecuentes
No son legales en España:
- Plazos de devolución de 60 o 90 días sin base legal
- Imponer bonos en lugar de dinero
- No devolver gastos de envío ordinarios
- Retrasar el pago sin justificación
Preguntas frecuentes sobre retrasos en reembolsos (FAQ)
¿Cuánto tiempo tiene una empresa para devolver el dinero en España?
Depende del tipo de contrato. En general, la ley establece plazos de 7 a 14 días naturales. En compras online con derecho de desistimiento, el plazo máximo es de 14 días desde que el consumidor comunica su decisión.
¿Puede una empresa tardar 30, 60 o 90 días en hacer un reembolso?
No. Salvo casos muy excepcionales y debidamente justificados, estos plazos no son legales. Si la empresa supera los límites establecidos por la normativa de consumo, el retraso puede considerarse una infracción.
¿Es legal que me ofrezcan un bono en lugar del dinero?
No. El consumidor tiene derecho al reembolso en dinero, especialmente en cancelaciones de vuelos, viajes o compras online. El bono solo es válido si el consumidor lo acepta voluntariamente.
¿Cuándo empieza a contar el plazo del reembolso?
El plazo empieza a contar desde que el consumidor comunica la cancelación o el desistimiento, no desde que la empresa lo aprueba o lo tramita internamente.
¿Qué hago si el comercio no me devuelve el dinero?
Debes reclamar por escrito, solicitar la hoja oficial de reclamaciones y, si no hay respuesta, acudir a la OMIC o a la autoridad autonómica de consumo. En último término, puedes reclamar judicialmente la cantidad.
¿El retraso bancario es responsabilidad de la empresa?
Si la empresa ha ordenado el reembolso dentro del plazo legal, un retraso bancario razonable no suele considerarse ilegal. No obstante, debe poder acreditarse la fecha de orden de pago.